百度旗下昆仑芯片业务于近期成立独立新公司——昆仑芯(北京)科技有限公司,百度芯片首席架构师欧阳剑出任昆仑芯片公司CEO。百度公布融资细节,确认此次融资的领投方为CPE源峰,投资方包括IDG、君联资本(Legend Capital)、元禾璞华(Oriza Hua)等,估值约130亿元人民币。第一代昆仑芯片于2020年初量产,目前已经规模化部署超过2万片,昆仑2的量产时间预计为今年下半年。
当前,计算和半导体技术出现了前所未有的变革机会,数据中心、智能汽车、手机乃至PC等领域,对智能计算的需求空前旺盛,新的场景层出不穷,新的计算架构蓬勃创新。在这样的历史机遇下,百度基于过去10年在计算芯片领域的积累成立新公司,继续加大创新投入,在智能计算和半导体领域打造出领军企业。昆仑芯片是百度自主研发的云端AI通用芯片,为深度学习、机器学习算法的云端和边缘计算而设计,可广泛应用于机器视觉、自然语言处理、大规模语音识别、大规模推荐等场景。
百度作为一家搜索引擎起家的纯软件公司,软件公司做芯片,不但折射出当前芯片满足不了业务需求,也反映出百度对AI业务的看好。百度在移动互联时代发展并不如意,公司的影响力也大不如前。虽然早早布局人工智能业务,也确实有着不少技术积累,但是在落地方面却表现平平。百度认为是软硬件衔接有问题,自有的昆仑系列芯片被寄予厚望。
与软件开发相比,芯片开发属于重资产的业务,百度成立独立的芯片公司,既是为了满足自己的业务需求,更是看好当前半导体行业的发展机遇,期待昆仑2的表现。